Svemirska energija: Rješenje za europsku energetsku neovisnost?

SOLARNI paneli postavljeni u svemiru mogli bi zadovoljiti čak 80% europskih potreba za obnovljivom energijom do 2050. godine, otkriva novo istraživanje. Studija sugerira da bi solarna energija iz svemira mogla smanjiti troškove europskog energetskog sustava za 15%, a potrošnju baterija za skladištenje energije za više od dvije trećine, piše The Guardian.

Kako funkcionira energija iz svemira?

Istraživanje, koje su proveli znanstvenici s King’s Collegea u Londonu, prvo je takve vrste koje procjenjuje potencijalni utjecaj svemirske solarne energije na Europu. Koncept se temelji na heliostatskom dizajnu solarnih panela (SBSP), koji pomoću zrcalnih reflektora prikuplja sunčevu svjetlost u orbiti.

Ta se energija zatim bežično prenosi do postaja na Zemlji, gdje se pretvara u električnu energiju i isporučuje u mrežu. Ovakav sustav mogao bi riješiti ključni problem obnovljivih izvora na Zemlji – njihovu nepravilnu i o vremenskim uvjetima ovisnu opskrbu.

Revolucionarni rezultati modela

Koristeći detaljan računalni model koji obuhvaća 33 zemlje, znanstvenici su simulirali potražnju, proizvodnju i skladištenje električne energije kako bi pronašli najisplativiju opciju za europske potrebe. Kada su u model integrirali koncept svemirskih solarnih panela, temeljen na predviđanjima NASA-e, rezultati su pokazali da bi on mogao zamijeniti do 80% kopnenih obnovljivih izvora. Time bi se osigurao centralizirani i kontinuirani izvor energije snage gigavata, djelujući iznad Zemljine atmosfere.

Izazovi i potencijalni rizici

Autori studije ističu da modeliranje nije uzelo u obzir sve potencijalne svemirske izazove, poput zagušenosti orbite, mogućih prekida u prijenosu energije ili varijabilnosti zračenja. Ti faktori mogli bi utjecati na pouzdanost i operativne performanse sustava.

Također, puna isplativost vjerojatno se ne bi ostvarila prije 2050. godine zbog visokih troškova izgradnje, lansiranja i održavanja, osim ako tehnološki napredak značajno ne smanji te troškove. Dr. Wei He, glavni autor studije objavljene u časopisu Joule, upozorava na praktične rizike: „Postoje neki rizici koje treba uzeti u obzir, poput toga kako bi satelit u svemiru mogao imati previše solarnih panela. Može li to uzrokovati sudare ili biti oštećen svemirskim otpadom?“

Europa na potezu

Unatoč rizicima, Wei vjeruje da istraživanje pokazuje ogroman potencijal ove tehnologije za postizanje neto nultih emisija. „Obnovljiva energija za zamjenu fosilnih goriva najvažnija je akcija koju poduzimamo kao ljudi. Solarna energija iz svemira je potencijalna tehnologija i može osigurati kontinuiranu solarnu energiju kao izvor obnovljive energije“, rekao je.

Kao primjer ističe Japan, koji već razvija SBSP i integrira ga u svoju svemirsku i energetsku strategiju. Autori sugeriraju da bi Europa, sa svojom dugom tradicijom multinacionalne suradnje u prekograničnoj razmjeni električne energije i svemirskim projektima pod okriljem Europske svemirske agencije, mogla slijediti taj put.

Razvojem centralizirane SBSP infrastrukture kontinent bi mogao osigurati stabilnu opskrbu i smanjiti ovisnost o plinskim elektranama. „Sada je vrijeme“, zaključio je Wei.